Atualmente sabe-se que o tamanho de um objeto influencia o quanto ele parece pesado (i.e., efeito de ilusão tamanho-peso), no entanto é incerto se o mesmo ocorre relativamente ao corpo. Elisa Raffaella Ferrè e colaboradores realizaram um estudo experimental que investigou os efeitos de incorporar uma mão aumentada e reduzida na perceção do peso da mão. O tamanho da mão foi manipulado com uma ilusão visual-tátil através de espelhos de aumento e redução. Os resultados mostraram que a perceção do peso da mão é flexível e facilmente alterada pela perceção do tamanho da mão. Contudo, o peso percebido da mão é invariavelmente subestimado. Apesar de uma mão maior parecer mais pesada, e uma mão menor parecer mais leve, continua a haver uma subestimação do peso real da mão em ambos as condições. Isto também contrasta com a perceção de objetos, onde objetos maiores parecem mais leves ao serem comparados com objetos de igual peso, mas menor tamanho. Dado que, por exemplo, indivíduos com anorexia nervosa experienciam o seu corpo como um objeto, estas descobertas podem ajudar a aprofundar a compreensão sobre estes transtornos e a sua ligação com distorções corporais. Este estudo foi publicado na revista científica Cognition, no artigo Perceived hand size and perceived hand weight, no âmbito do projeto de investigação 41/20 - Luminous dancing fairies in weightlessness: How gravity shapes conscious experiences, apoiado pela Fundação BIAL.
ABSTRACT
The dimensions of objects and our body parts influence our perception of the weight of objects in our surroundings. It has been recently described a dramatic underestimation of the perceived weight of the hand. However, little is known on how perceived size informs the perceived weight of our own body parts. Here we investigated the effects of embodying an enlarged and a shrunken hand on perceived hand weight. We manipulated hand size using a visual-tactile illusion with magnifying and minifying mirrors. We then measured perceived hand weight using a psychophysical matching task in which participants estimate if a weight hanged on their wrist feels heavier or lighter than the experienced weight of their hand. Our results indicated that participants tended to underestimate the weight of their hand more when embodying a smaller hand, and less so when embodying a larger hand. That is, the perceived size of the hand plays a role in shaping its perceived weight. Importantly, our results revealed that the perception of the weight of body parts is processed differently from the perception of object weight, demonstrating resistance to the size-weight illusion. We suggest a model based on constant density to elucidate the influence of hand size in determining hand weight.
