A negação tem um papel importante na linguagem, mudando o significado das frases e o foco da nossa atenção. Estudos recentes sugerem que entender frases de não ação, como "Ela não escreveu a carta", envolve áreas do cérebro responsáveis pelo controlo de movimentos. Neste âmbito, Alessio Avenanti e colaboradores investigaram como a leitura de frases afirmativas e negativas de ação e atenção afeta os mecanismos inibitórios e facilitadores no córtex motor primário (M1), que controla os movimentos.
Usando uma técnica chamada de estimulação magnética transcraniana (TMS), descobriram que frases de ação negada (como "não escreveu") diminuem a atividade nas áreas motoras do cérebro, bloqueando a ação. No entanto, frases sem ação, como "Ela não estava atenta", não têm esse efeito. As frases de ação negada também reduzem a atividade de circuitos inibitórios no cérebro, regulados pelo neurotransmissor GABAA, mas não afetam os circuitos que facilitam a atividade cerebral.
Estes resultados ajudam-nos a entender melhor como o cérebro processa a linguagem e como isso se relaciona com os movimentos que fazemos. Este estudo foi publicado na revista científica Brain and Language, no artigo Exploring the impact of sentential negation on inhibitory motor networks: Insights from paired-pulse TMS, no âmbito do projeto de investigação 304/22 - Boosting and hindering action imitation by modulating spike-timing dependent plasticity, apoiado pela Fundação BIAL.
ABSTRACT
The embodied approach to language meaning suggests that negation with action verbs decreases activation of the negated concept, reflected in reduced motor-evoked potentials (MEPs) induced by transcranial magnetic stimulation (TMS). This study aims to explore how action negation influences inhibitory and facilitatory mechanisms within the primary motor cortex (M1) using paired-pulse TMS (ppTMS). We evaluated corticospinal excitability (CSE), short intracortical inhibition (SICI), indexing GABAA activity, and intracortical facilitation (ICF), related to glutamatergic activity. Participants read action and attentional sentences, presented in affirmative and negative form, with TMS pulses administered over the left M1 at 250 ms from verb onset. Results show negated action sentences differently modulate CSE and SICI compared to affirmative ones, indicating GABAA activity of negation. No differences emerged for attentional sentences, nor for ICF stimulation. This study confirms the suppressive impact of action negation on CSE and highlights inhibitory networks’ role in action negation processing within M1.
