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Vai escolher o de sempre ou arriscar?

Escolhemos sempre o mesmo caminho de regresso a casa, mas um dia decidimos arriscar um percurso alternativo. O que nos leva a tomar esta decisão?

Sonhar enquanto se dorme e “sonhar acordado”: diferenças e semelhanças

Sabia que os sonhos “diurnos” refletem acontecimentos dos dois dias anteriores, enquanto os sonhos “noturnos” se assemelham a um enredo de ficção?

O seu cão tem competências sociais?

Estudo revela que a visualização do rosto do dono funciona como reforço social positivo para os cães. Conheça resultados intrigantes sobre o “melhor amigo do homem”.

A incidência de EQMs nos sobreviventes de UCIs

A equipa de investigação liderada por Charlotte Martial analisou a incidência das experiências de quase morte (EQMs) em pacientes que estiveram internados, durante pelo menos 7 dias, em unidades de cuidados intensivos (UCIs), independentemente da doença crítica a que sobreviveram. Dos 126 entrevistados, 15% reportaram ter tido uma EQM. A propensão para estados dissociativos, bem como as crenças e práticas espirituais surgiram como fortes preditores da emergência de EQMs. Estas, por sua vez, não estavam associadas de forma significativa à qualidade de vida dos pacientes avaliada passado 1 ano. Estes resultados surgem no artigo Incidence of near-death experiences in patients surviving a prolonged critical illness and their long-term impact: a prospective observational study publicado na revista científica Critical Care e derivam do projeto de investigação Characterization of “Near-Death Experiences” through the comparison of experiencers and non-experiencers’ particularities: inter-individual differences in cognitive characteristics and susceptibility to false memories, apoiado pela Fundação BIAL.

A área motora suplementar está envolvida no controle automático do comportamento?

Ignacio Obeso, investigador principal do projeto de investigação 230/18 - Unraveling the mechanisms behind automatic and emotional control: Psychophysiological, cortical excitability and functional connectivity measures, apoiado pela Fundação BIAL, pretendeu testar o possível papel direto da área motora suplementar (AMS) na inibição de respostas automáticas e voluntárias, recorrendo a duas técnicas inibitórias de estimulação cerebral não-invasiva (NIBS) aplicada na AMS, designadamente: estimulação magnética transcraniana repetitiva (rTMS) e estimulação de campo magnético estático transcraniano (tSMS). Os participantes receberam tratamento real e simulado (sham). Não se verificou um impacto relevante do tipo de tratamento (rTMS e tSMS) ou da condição (real vs. sham) nas fases de treino e de teste em tarefas de go/no go e stop signal. Os dados parecem indicar que a AMS tem um envolvimento reduzido ou indireto no controlo automático do comportamento. Estes resultados são apresentados no artigo The supplementary motor area and automatic cognitive control: Lack of evidence from two neuromodulation techniques publicado na revista científica Journal of Cognitive Neuroscience.

Quando as experiências do tipo psicótico se tornam desadaptativas?

A evidência sugere que as experiências do tipo psicótico (ETP) existem ao longo de um continuum que progride de episódios subclínicos benignos numa extremidade a sintomas psicóticos graves na outra. Nas crianças, as ETP são comuns e tipicamente benignas, mas, em alguns casos, podem ser stressantes e desadaptativas. No âmbito do projeto de investigação 194/12 - Characterising developmental trajectories of brain function from childhood into adolescence, apoiado pela Fundação BIAL, Kristin Laurens teve como objetivo examinar se a probabilidade das ETP serem stressantes ou incapacitantes diferia em função dos sintomas patológicos coocorrentes. Observou-se que crianças com problemas concomitantes de internalização e/ou externalização tinham maior probabilidade de apresentarem ETP stressantes e/ou incapacitantes em comparação com crianças sem psicopatologia coocorrente (somente ETP). As implicações destes resultados são discutidas no artigo Increased likelihood of distressing and functionally impairing psychotic-like experiences among children with co-occurring internalising and externalising problems publicado na revista Schizophrenia Research.

O impacto do envelhecimento no processamento facial

No âmbito do projeto de investigação 249/16 - Healthy aging and economic decision-making: neuropsychophysiological examination of the affect-integration-motivation framework of decision-making in aging brain, apoiado pela Fundação BIAL, João Marques-Teixeira e colaboradores analisaram o impacto do envelhecimento no processamento facial. Verificaram que os adultos mais velhos, quando comparados com os jovens, ativam recursos neuronais adicionais durante a visualização de expressões faciais de emoção, bem como de estímulos não faciais (casas e canecas). O envelhecimento pode dificultar o processamento neural de expressões faciais de emoção, e essa dificuldade pode ser exacerbada durante a identificação de emoções de rostos de seus pares da mesma idade. Mais resultados estão disponíveis no artigo Effects of aging on face processing: An ERP study of the own-age bias with neutral and emotional faces publicado na revista científica Cortex.

Mindfulness disposicional e respostas de sobressalto

Veena Kumari, investigadora principal do projeto de investigação 92/18 – Attending mindfully: A psychophysiology study of sensory processing in meditators, apoiado pela Fundação BIAL, examinou possíveis associações entre o mindfulness enquanto traço de personalidade e a alexitimia e verificou uma associação negativa. Além disso, avaliou as respostas de sobressalto através do piscar de olhos a estímulos acústicos de intensidade variável e observou uma associação positiva entre a habituação da resposta de sobressalto e o mindfulness enquanto traço (ou seja, mais habituação em indivíduos com um alto nível de atenção plena enquanto predisposição natural). Resultados similares foram também obtidos por praticantes de mindfulness de longo prazo envolvidos em práticas de meditação leve a moderada, sugerindo estilos semelhantes de processamento de informação sensorial. Estes resultados são reportados no artigo Dispositional mindfulness, alexithymia and sensory processing: Emerging insights from habituation of the acoustic startle reflex response, publicado no International Journal of Psychophysiology.

Replicação de uma experiência de precognição em diversos laboratórios

O artigo Raising the value of research studies in psychological science by increasing the credibility of research reports: the transparent Psi project foi publicado na revista científica Royal Society Open Science no âmbito do projeto de investigação científica 122/16 - A fully transparent pre-registered replication study of precognitive detection of reinforcement using an expert consensus design, apoiado pela Fundação BIAL Foi conduzida uma replicação da experiência 1 de Daryl Bem sobre precognição em diversos laboratórios, em que era apresentado aos participantes duas cortinas no visor do computador e eles tinham de adivinhar onde se escondia uma imagem, cuja localização (à esquerda ou à direita) era determinada de forma aleatória pelo computador após a resposta do participante. A recolha de dados decorreu em 10 laboratórios de nove países diferentes, envolvendo 2115 participantes. Os participantes acertaram 49.89% das vezes, com uma probabilidade de acerto de 50%, não replicando os resultados obtidos por Bem, com uma percentagem de sucesso de 53.07%.

A estimulação do cerebelo melhora a memória episódica

No âmbito do projeto 495/14 - Episodic memory enhancement in aging: the role of cognitive training combined with (bilateral) tDCS in the medial-temporal cortex and cerebellum on episodic memory performance in the elderly, financiado pela Fundação BIAL, a equipa de investigação publicou o artigo The cerebellum is causally involved in episodic memory under aging na revista científica GeroScience. O estudo demonstrou que a estimulação não invasiva do cerebelo direito conduziu a melhorias no desempenho da memória episódica em idosos saudáveis, imediatamente após o programa de intervenção de 12 sessões, e decorridos 4 meses após a intervenção.

O sabor doce na obesidade

Albino J. Oliveira-Maia, investigador principal do projeto de investigação 176/10 - Dopaminergic regulation of dietary learning in humans and rodents, apoiado pela Fundação BIAL, publicou na revista científica Frontiers in Nutrition o artigo Enhanced sweet taste perception in obesity: Joint analysis of gustatory data from multiple studies. Comparando 246 pacientes com obesidade e 174 voluntários sem qualquer patologia relacionada com comportamento alimentar, a equipa de investigação observou que há uma maior sensibilidade na perceção do sabor doce na amostra de participantes com obesidade. Contudo, não foram encontradas diferenças para os sabores azedo, salgado ou amargo, sugerindo especificidade para o sabor doce, associado à recompensa alimentar.

A resposta do cérebro à aquisição e alteração de previsões de ameaças

Francesca Starita, investigadora principal do projeto de investigação 47/20 - Fear in action: how Pavlovian fear learning shapes goal-directed motor responses, apoiado pela Fundação BIAL, analisou a capacidade em reajustar de forma flexível a previsão de ameaça em função das contingências ambientais atuais e concluiu que no córtex pré-frontal ventromedial o ritmo teta pode desempenhar um papel inibitório de respostas que já não são apropriadas. Resultados adicionais são descritos no artigo Theta and alpha power track the acquisition and reversal of threat predictions and correlate with skin conductance response publicado na revista científica Psychophysiology.

The quest of physiological markers for the experience of pain

Researcher: Elia Valentini - Department of Psychology & Centre for Brain Science, University of Essex Summary: The aim of this project is to improve measurement of the human experience of pain by investigating a combination of psychophysical and physiological responses during mild noxious stimulation. More specifically, we want to investigate how sensitive and specific to pain the brain oscillatory responses are. We use EEG as the main technique, but we are keen to collaborate with neuroscientists using fMRI, autonomic measures and brain stimulation as well as with computational neuroscientists. A clinical collaborator would also be very much welcome.

EEG investigation of hypnosis and decision-making

Researcher: Rinaldo Livio Perri - University Niccolò Cusano Rome, Italy Summary: I work in the field of hypnosis and cognitive neuroscience. In particular, I adopt the event-related potentials (ERPs) to investigate the effect of the hypnotic suggestions on sensory processing and cognitive performance. I am an expert in decision-making and proactive brain processes before the stimulus administration (e.g., the perceptual, prefrontal and premotor readiness during the expectancy stage). I could help colleagues to properly analyze the ERP signal in the pre-stimulus stage of processing. Also, I would be happy to share my EEG data for re-analyzing them in the frequency domain (e.g., wavelet or coherence analysis in the hypnosis research). Feel free to contact me for any question! More information on my papers: https://scholar.google.it/citations?user=-8e_V64AAAAJ&hl=it Possible collaborations: neuroscientist with experience in the EEG frequency analysis Email: perri.rinaldo@gmail.com

Transparent Psi Project - looking for collaborators

Summary: We are running a fully transparent, expert consensus-base multilab replication of Bem’s (2011) experiment 1. The project features state of the art methods to maximize transparency and study integrity. The study involves a computerized experiment taking about 20 minutes per session. Group testing is possible in a computer lab, no specialized equipment needed. Labs are expected to recruit at least 100 participants. Participants will be exposed to images with explicit erotic/sexual content in the experiment. No financial compensation is required for the participants. Data collection is expected to take place in the 2020 fall semester. Every material is provided for ethics/IRB submissions and data collection in English (translation of materials might be necessary by the collaborators). The study is pre-registered and the manuscript is accepted in principle for publication in the journal Royal Society Open Science. All collaborators who meet the minimum sample size criterion will get authorship on this paper reporting the results of the replication study. More information in the preprint: https://psyarxiv.com/uwk7y/ Indicate interest in the collaboration via the following form: https://tinyurl.com/tpp-labs With any question contact the lead investigator: Dr. Zoltan Kekecs, kekecs.zoltan@gmail.com

Cognitive control and learning

Researcher: Ignacio Obeso, Ph.D. / CINAC - HM Puerta del Sur Summary: The aim of our projects is to understand the behavioral and neural mechanisms used to learn how humans establish adaptive behaviour in changing contexts. More specifically, we want to decipher how stopping abilities are initially learned and later executed under automatic control. We use task-related fMRI, brain stimulation and clinical models to test our predictions in laboratory settings as well as online home-based paradigms. Possible collaborations: computational scientist Email contact: i.obesomartin@gmail.com https://iobesomartin.wixsite.com/cognitivecontrol